« S’il est une œuvre humaine qui donne l’état d’une civilisation c’est, à coup sûr, l’habitation. Les goûts, les habitudes, les mœurs de l’homme se trahissent dans la maison qu’il se fait et où il demeure avec sa famille. Nous vivons dans une période de transition où toute chose tend à se transformer ; de là, pour beaucoup, l’incertitude, la recherche d’un mieux ignoré, ou des tendances à retourner en arrière si le temps présent ne donne pas immédiatement ce qu’on attendait du développement matériel de la civilisation. Depuis bien des années cette incertitude, ces tâtonnements, cet espoir, souvent déçu, de trouver des formules nouvelles, cette recherche dans le passé, ce désir pour quelques-uns de le faire revivre, n’ont pu, bien entendu, produire une forme d’art propre à notre temps, une architecture qui soit l’expression vraie de nos besoins, par cette raison que nous n’avons pas l’idée bien nette de la nature et de l’étendue de ces besoins. Héritiers d’un long passé auquel sont attachés même ceux qui affectent de vouloir s’en séparer, nous flottons indécis entre des traditions puissantes et les nécessités de chaque jour, en désaccord souvent avec ces traditions. Nos habitudes, nos usages, notre enseignement dans le domaine intellectuel, comme nos habitations dans le domaine matériel, peignent l’état d’incertitude de notre temps. Et cependant, nous croyons fermement être mieux et plus agréablement logés que ne le sont la plupart de nos voisins aujourd’hui et que ne l’étaient nos aïeux. En principe, une habitation est excellente du moment qu’elle satisfait à tous les besoins définissables de ses habitants.

Si ces besoins sont bornés, la maison extrêmement simple qui y satisfait est plus agréable à ceux qui la possèdent et y vivent, que n’est la maison très complexe pour l’habitant dont les besoins et les habitudes demanderaient plus encore, ou dont l’existence incertaine, sans but, cherche dans les changements incessants un soulagement à son inquiétude et à son ennui. »

Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc (1814-1879), Habitations modernes, Editions Mardaga